В 1964 году был призван в ряды Советской армии. Четыре года служил на Краснознаменном Балтийском флоте радистом на тральщике-миноискателе.

В 1968 году поступил в Горьковское театральное училище на отделение «Актер драматического театра». Окончил училище в 1972 году и был приглашен на работу в Калининский ТЮЗ.

В 1972 году поступил в ГИТИС на режиссерский факультет (мастерская Марии Осиповны Кнебель). В 1977 году защитился спектаклями «Дело» Сухово-Кобылина и «Не стреляйте в белых лебедей» Б.Васильева, поставленными  в Чебоксарском драматическом театре и получил Диплом с отличием по специальности «Режиссер театра и кино».

В 1977 году был приглашен в Гродненский драматический театр, где проработал три года. За это время были поставлены спектакли «Жестокие игры» А.Арбузова, «Старый дом» А.Казанцева, «Слон» А.Капкова, «Всадники из легенды» В.Елманова, В.Симакина, «Нестерка» В.Вольского, и другие. Спектакли «Всадники из легенды» и «Нестерка» стали победителями фестиваля «Театральная Беларусь».

В 1980 году В.Симакин поступил на стажировку в Московский театр Сатиры (мастерская Валентина Плучека).

В 1981 году назначен главным режиссером в Областной драматический театр им. А.Н.Островского в Костроме.
За шесть лет работы в театре В.Симакиным было поставлено более 20 спектаклей. Значимым театральным событием стали многие из них: «Бедность не порок», «Не было ни гроша, да вдруг алтын» А.Н.Островского, «До третьих петухов» В.Шукшина, «Ретро» А.Галина, «Чудесное яблоко» В.Янсюкевича - сказка по мотивам произведений костромского художника Ефима Честнякова, «Васса Железнова» М.Горького.
Спектакль «Бедность не порок» по личной рекомендации известного московского критика К.Л.Рудницкого стал участником и дипломантом Первого Молодежного театрального фестиваля в Тбилиси. В 1984 году спектакль «Не было ни гроша…» получил первую премию на фестивале А.Н.Островского в городе Костроме.
Спектакль «Васса Железнова» получил высокую оценку критики и в 1986 году режиссер В.Симакин и исполнительница главной роли засл. арт. Л.Солнцева за эту работу были удостоены Государственной премии театрального искусства им. Станиславского. (Диплом №1060 от 17.12.1987 №491)

В 1987 году был приглашен Главным режиссером в горьковский ТЮЗ им.Н.Крупской. Здесь были поставлены «Завтра была война» Б.Васильева, «Принцесса Турандот» К.Гоццы, «Прошлым летом в Чулимске» А.Вампилова, «Фартовые девочки» «Жорж Данден» Мольера (Малая сцена)
Впервые в России на сцене ТЮЗа режиссером В.Симакиным были осуществлены постановки пьес «Сны Евгении» А.Казанцева и «Евангелие от Иуды» А.Слаповского
Спектакли «Завтра была война», «Принцесса Турандот» и «Сны Евгении» получили высокую оценку критики и стали лауреатами областного театрального фестиваля.

В 1991-1992 годах работал  в театрах Москвы, Кемерово, Ставрополя, Чебоксар.

В 1993 году В.А Симакин в качестве главного режиссера принимает активное участие в создании первой нижегородской независимой телекомпании «Волга».

С 1994 по 1997 год в Костроме поставил «Лес», «Василиса Мелентьева» А.Н.Островского, «Ромео и Джульетта» Шекспира, «С любовью не шутят» Кальдерона и др.  В этот период на Малой сцене театра Симакиным В.А. был поставлен спектакль «Грамматика любви» по мотивам произведений И.Бунина, а позже была снята его  телевизионная версия, которая с успехом прошла на разных каналах телевидения Костромы, Калуги, Нижнего Новгорода.
Пьеса А.Н.Островского «Василиса Мелентьева» в рамках театрального фестиваля А.Н.Островского была с огромным успехом сыграна на подворье Ипатьевского монастыря, стала участником и Дипломантом театрального фестиваля «Голоса истории» в Вологде, а режиссер В.Симакин за эту постановку получил звание Лауреата премии главы администрации Костромской области.

В 1998 году Указом Президента Российской Федерации В.А.Симакину было присвоено звание «Заслуженный деятель искусств России».
По приглашению Департамента культуры Нижегородской области и лично директора театра Головлевой Н.И. в 2001 году вернулся в театр юного зрителя на должность главного режиссера.
Именно в этот период, с 2001 по 2006 год В.Симакиным были созданы его лучшие спектакли:
• «Мекки-нож» Б.Брехта;
• новая версия «Бедность не порок» А.Н. Островского, ставшая участником и дипломантом театрального фестиваля «Золотой Витязь» в г.Минске;
• «Вишневый сад» А.П.Чехова, который получил высокую оценку не только нижегородской, но и московской критики (Ю.Рыбаков, Л.Остропольская, О.Гнатюк). «Вишневый сад» был признан лучшим спектаклем года, А В.Симакин награжден Дипломом «Творческая удача» и премией г. Нижнего Новгорода за 2003 год  (распоряжение Главы города от 18.04.2003г. №54);
• «Изобретательная влюбленная» Лопе де Вега. Спектакль, который пользовался постоянным успехом у зрителей и который идет на сцене ТЮЗа до сих пор;
• «Блин-2» А.Слаповского – спектакль, созданный с сотрудничестве с нижегородским движением «Молодежь против наркотиков». Он был участником и дипломантом фестиваля «Театр детства и юности – ХХI век» в г.Рязани в 2003г.;
• «Васса Железнова» М.Горького. Эта работа режиссера В.Симакина стала главным театральным событием города и собрала целый «букет» наград. За постановку спектакля режиссер получил Диплом «Творческая удача» в рамках Фестиваля нижегородских театров «Премьеры сезона 2004-2005 г.», премию г.Нижнего Новгорода (распоряжение Главы города от 07.09.2005г. №3633-р). А также режиссер В.А.Симакин и исполнительница роли Вассы засл.арт. Н.Мещерская за выдающиеся достижения в развитии театрального искусства Нижегородской области получили высшую премию  – премию имени Н.И. Собольщикова-Самарина.
В этот период были поставлены спектакли «Вечно живые» В.Розова, «Принцесса Кру» Ф.Бернета для подростков, «Необычайные приключения Ивана Александровича Хлестакова в городе N» («Ревизор») Н.В.Гоголя, «По щучьему велению» (спектакль по мотивам русских народных сказок, который до сих пор в репертуаре театра).
 В июле 2007 года без предварительного уведомления и без какого-либо объявления причин был «уволен в связи с принятием уполномоченного органа юридического лица решения о досрочном прекращении трудового договора (пункт 2 статьи 278 Трудового кодекса Российской Федерации). Приказ №101-к от 06,07,2007г Комитета по Культуре Нижегородской области»  (Директор департамента по культуре С.Б.Щербаков)

В августе 2009 года по приглашению Департамента по культуре Нижегородской области был назначен заместителем директора по художественной части Нижегородского ТЮЗа (Директор департамента по культуре М.М.Грошев)

Член СТД с 1979 года.
Женат. Один раз. Имеет дочь, сына и двух внучек.